I vaccini per i viaggi

I vaccini di base sono quelli che possono essere utilizzati in qualsiasi paese e vengono spesso somministrati durante la prima infanzia e l’adolescenza.
Prima di partire, assicurati di essere in regola con le vaccinazioni e, nel caso di morbillo, parotite, rosolia e varicella, se hai già avuto la malattia.
I vaccini di base più comuni sono tetano, difterite, poliomielite, morbillo, parotite e rosolia, varicella e influenza per le persone a rischio durante la stagione influenzale.

Infine, anche il Covid-19 ha modificato le condizioni di viaggio, e molte destinazioni richiedono un ciclo vaccinale completo per viaggiare. Infine, ricordati di portare mascherine in valigia.

La febbre gialla è una malattia potenzialmente mortale causata da un virus trasmesso dalla puntura di una particolare zanzara, chiamata zanzara Aedes. La malattia è diffusa nell'Africa subsahariana e in Sud America. Può manifestarsi con malattie simil-influenzali, fino a epatite grave e febbre emorragica. Non esiste una terapia specifica.

Il vaccino è obbligatorio per l'ingresso in alcuni paesi: se ti rechi in un paese che richiede questo vaccino, devi presentare un certificato internazionale di vaccinazione, rilasciato almeno 10 giorni prima della partenza, presso le strutture autorizzate dal ministero della Salute. Il certificato internazionale di vaccinazione è valido per 10 anni. La vaccinazione può essere somministrata nei centri sanitari autorizzati dal ministero della salute, dove viene anche rilasciato il certificato corrispondente.

La vaccinazione contro la febbre gialla è controindicata nei bambini di età inferiore a 9 mesi, durante la gravidanza e in presenza di deficit immunitari importanti.
Gli effetti collaterali sono frequenti: mal di testa, febbre, dolori muscolari, che possono manifestarsi diversi giorni dopo la vaccinazione.

Il tetano è una malattia grave che colpisce le persone con ferite contaminate da un batterio che produce una tossina particolare. È caratterizzata da spasmi muscolari dolorosi. La vaccinazione prevede 3 dosi, con richiami ogni dieci anni. Gli effetti collaterali locali sono frequenti, come arrossamento e gonfiore nel sito di iniezione.

Il vaccino contro la difterite può essere somministrato anche in aggiunta al vaccino contro il tetano. Protegge dalla difterite, una grave malattia batterica ancora presente in molti paesi, che si trasmette per via aerea, per contatto con una persona malata o con un portatore sano del batterio.

L'epatite A è una malattia del fegato causata da un virus presente nell'acqua contaminata da acque reflue. Febbre, letargia, nausea e ittero sono sintomi. La malattia può durare da pochi giorni a diversi mesi in alcune situazioni.

Chiunque si rechi in Africa, Asia (eccetto il Giappone), America centrale o meridionale rischia di contrarre la malattia.

Oltre alla vaccinazione, la malattia può essere evitata prendendo alcune precauzioni con cibo e acqua, come mangiare solo cibi cotti e caldi e bere solo bevande in bottiglia o bollite.
La vaccinazione consiste in un'iniezione intramuscolare 20 giorni prima della partenza e deve essere ripetuta dopo 6-12 mesi. Non esiste una dose di richiamo.

La meningite meningococcica è una malattia grave e potenzialmente mortale causata da un batterio che si trasmette per via respiratoria. Il batterio è presente nel naso e nella faringe delle persone malate o portatrici e si trasmette da persona a persona per contatto diretto tramite goccioline di saliva. La vaccinazione contro il meningococco è obbligatoria per chi desidera recarsi alla Mecca per il pellegrinaggio annuale, ed è fortemente raccomandata in molti altri paesi dell'Africa. La vaccinazione prevede la somministrazione di una singola dose, la cui efficacia dura da 3 a 5 anni.

La poliomielite è un'infezione virale acuta del tratto gastrointestinale, contratta mediante l'ingestione di acqua o cibi contaminati.
La vaccinazione è raccomandata per chi viaggia verso paesi endemici. Europa e Americhe sono libere dalla polio grazie alla vaccinazione, ma si verificano ancora casi in Africa e Asia.
Per gli adulti già vaccinati durante l'infanzia è sufficiente un richiamo con vaccino inattivato, mentre chi non ha mai completato il ciclo vaccinale deve ricevere 3 dosi.

La febbre tifoide è causata dal batterio Salmonella typhi e si manifesta con febbre alta, mal di testa, polso lento, tosse secca e disturbi generali. La malattia si contrae principalmente attraverso l'ingestione di acqua o cibi contaminati ed è diffusa nelle zone tropicali dove l'igiene dell'acqua e degli alimenti è scarsa. La vaccinazione è raccomandata ai viaggiatori che si recano in regioni dove la febbre tifoide è endemica, ad esempio alcuni paesi dell'America centrale e meridionale, dell'Africa e dell'Asia, in particolare India, Indonesia, Nepal, Nuova Guinea e Pakistan.

L'epatite B è una malattia virale caratterizzata da mancanza di appetito, nausea e vomito. L'infezione avviene attraverso rapporti sessuali con persone infette, contatto con sangue e fluidi corporei infetti o con strumenti contaminati. Nel 10% dei casi, l'epatite B diventa cronica, con la possibilità che il virus danneggi gravemente il fegato a lungo termine (cirrosi, cancro al fegato). L'immunizzazione prevede tre iniezioni intramuscolari e deve essere somministrata almeno un mese prima del viaggio; tuttavia, non elimina la necessità di una terapia post-esposizione, ma riduce il numero di punture necessarie.

Il colera è un'infezione batterica dell'intestino causata dal batterio Vibrio cholerae. Provoca diarrea e vomito e si diffonde attraverso l'ingestione di acqua o cibi contaminati. I lavoratori delle organizzazioni umanitarie che operano nelle zone colpite da disastri sono particolarmente vulnerabili.
Il colera è presente principalmente in Africa e Asia, sebbene possa essere presente anche in Sud America.

Oltre alla vaccinazione, la malattia viene prevenuta con precauzioni generali riguardanti cibi e bevande.
La vaccinazione viene somministrata per via orale in 2 dosi, a distanza di una settimana, almeno 15 giorni prima della partenza e consente anche di ridurre il rischio di contrarre la "diarrea del viaggiatore". La protezione offerta dal vaccino dura circa due anni.
Gli effetti collaterali sono piuttosto rari e si limitano a eventuali disturbi gastrointestinali.

Bisogna sapere che un vaccino non garantisce quasi mai una protezione al 100%, per cui il viaggiatore, anche se vaccinato, deve rimanere prudente e applicare tutte le misure preventive aggiuntive contro l'infezione, in particolare per quanto riguarda il consumo di cibi e bevande.